MANUEL CASTRO RAMOS EL PERIODISTA MARTIR DE CHILE (24 DE MAYO DE 1875)
Nació en Copiapó en 1827, estudio en su ciudad natal, y se convirtió en Profesor de Estado, trabajo que realizó en Copiapó.
Entre su gran cantidad de actividades fue Secretario Municipal de Caldera. En 1867 se traslada a Iquique, puerto peruano. Allá funda el diario la “Estrella de Chile“, en atención a la gran cantidad de compatriotas que trabajan en ese territorio en especial del salitre.
Este periódico fue muy bien aceptado por los chilenos residentes, que era la gran mayoría de los habitantes de esa zona. A las autoridades administrativas del Perú no les agradó el nombre de este diario, lo consideraban no apto. Debido a esto, fue presionado para cambiar de nombre, quedando solo como “La Estrella”. De todas maneras las autoridades peruanas, le informaron que debía buscar otro nombre para el periódico o no podía publicarlo. Castro Ramos, lo llamó entonces, la “Voz del pueblo“. Este matutino cada día era mayor su venta por tanto debió aumentar el tiraje por el entusiasmo de los pampinos y los portuarios.
Durante tres años funcionó en forma satisfactoria, a pesar que las autoridades del Perú no le agradaban mucho algunos artículos que se publicaban.
El 23 de Mayo de 1875, Castro Ramos, escribió una columna que llamo “Presupuesto de un Comisario” donde dejaba de manifiesto la corrupción del jefe de la policía peruana, denunciando las injusticias que se cometían con los chilenos y también con los propios obreros peruanos.
Por supuesto que, al Prefecto de Policía, Ricardo Chocano no le agradó esta publicación y mandó a arrestar al periodista. Con la detención es tratado con golpes y humillaciones, incluso el prefecto le metió por la fuerza el periódico en la boca.
Mientras Castro Ramos, se encontraba amarrado a una silla, fue torturado por los policías con golpes de palos, fue mojado y tirado a un calabozo.
En la mañana del día 24 de Mayo de 1875, unos pescadores del puerto lo encontraron flotando boca abajo, en la bahía, cerca de la Playa Cavancha. Este hallazgo, causó impacto en la opinión pública, en especial los residentes chilenos, por supuesto todos cargaron sus acusaciones contra Ricardo Chocano, el Prefecto de Policía.
Durante sus funerales asistieron una gran cantidad de personas, pampina, portuaria, comerciantes, casi todos los chilenos radicados en el puerto, todo fue pesar e indignación contra las autoridades Peruanas.
Manuel Castro Ramos, periodista copiapino es considerado el Primer Mártir del Periodismo Nacional. Descansan sus restos, en el antiguo cementerio de Iquique, el Circulo de Periodistas de Tarapacá y del diario de esta ciudad le rinden un póstumo homenaje con una placa recordatoria en su tumba.
FUENTE: Diccionario Historico Efemerico de Atacama
