PRIMERAS TIERRAS EN EL HUASCO DADAS EN ENCOMIENDA A UN ESPAÑOL (11 DE MAYO DE 1606)
El desarraigo indígena de los dominios del Huasco se hace efectivo, con la repartición de las tierras que los capitanes de la hueste indiana o jefes superiores, realizan como forma de pago a sus jefes y soldados.
De esta manera las tierras y los indígenas que en estas vivían, pasaron a ser propiedad de los españoles, los que tenían la obligación de proveerles de abrigo, comida y evangelización.
Sera el Capitán General y Gobernador de Chile, Alonso García Ramón el que otorgue la primera merced de tierras en el valle del Huasco al español avecindado en La Serena Diego de Morales, encomendero que será beneficiado con 200 cuadras de terreno, desde los pies del cerro Chanchoquin en Vallenar, hasta el lugar denominado Bodeguita en la costa del valle.
Un año después, el 29 de julio de 1608, el encomendero toma posesión efectiva del lugar, en presencia del Corregidor de Justicia Mayor de dicho partido, José Estrada Marmolejo.
De esta forma comienza una explotación más sistemática de Paitanas, que comprenderá la extracción de cobre y oro, además de la explotación agrícola y de ganadera menor del valle, que les permitió a los colonos una subsistencia apacible, pero miserable
FUENTE: Diccionario Historico Efemerico de Atacama
